Bem-vindo ao Invested, a nova série da Supermaker, que apresenta capturas sem censura do funcionamento interno das prestigiadas empresas de capital de risco da América. Invested é liderado por Leah Fessler, jornalista, investidora e chefe de editorial da Chief, e Alex Marshall, um capitalista de risco com foco em projetos especiais na First Round Capital e co-fundador da HealthIQ.
A imprensa frequentemente destaca parceiros, os gerentes de mais alto nível como investir dinheiro, mas raramente ouvimos falar das pessoas com quem trabalham – os funcionários que, na maioria das vezes, fazem o trabalho duro para fazer negócios acontecerem. Esses analistas, associados, associados seniores, diretores, empresários residentes, caçadores de talentos e operadores de plataforma geralmente não recebem “carry”, o que significa que eles não se beneficiam diretamente financeiramente quando uma empresa do portfólio é adquirida ou IPOs.
Além disso, pouquíssimos fundos promovem diretamente associados, associados seniores e diretores a parceiros. Qualquer pessoa familiarizada com o processo de recrutamento de VC ouviu a linha “esta não é uma posição de rastreamento de parceiro” mais vezes do que pode contar. As funções associadas são geralmente entendidas como posições de dois anos.
Dado que o transporte e as parcerias são os principais direcionadores financeiros para as pessoas inspiradas a entrar no VC, você não ficaria louco em questionar por que os VCs não parceiros fazem o que fazem, como avançam e como o seu dia-a-dia realmente se parece . Certamente eu segurei essas perguntas quando passei do jornalismo para o VC e para as empresas iniciantes.
Felizmente, o futuro é brilhante. A próxima geração de líderes em VC é muito mais diversificada do que a tecnologia e o VC como a conhecemos, representando inclusão e eqüidade entre diferentes gêneros, raças, geografias, origens socioeconômicas, orientações sexuais e muito mais. Esses VCs estão comprometidos em encontrar, financiar e formar empresas progressistas comprometidas com a inclusão e a mudança. Ouvir com eles deve mudar sua perspectiva sobre o futuro da tecnologia para melhor, e não há ninguém melhor para começar do que Sydney Thomas.
Atualmente, Thomas é associado sênior da Precursor Ventures, o fundo de estágio inicial baseado em San Francisco e administrado por Charles Hudson. O precursor tem três anos e meio de idade e recentemente fechou seu segundo fundo, com US $ 31 milhões em compromissos de capital, como informa o TechCrunch. A equipe de investimento agora formada por três pessoas do precursor fechou mais de 75 investimentos e Thomas esteve presente durante todo o percurso. Supermaker conversou com Thomas para aprender sobre seu papel, responsabilidades e visão de mudança dentro e fora do Vale do Silício.
Nome: Sydney Thomas
Cargo: Associado Sênior
Idade: 31
Educação: UC Berkeley-Haas, Mestrado em Administração. Universidade de Duke, Bacharelado em Artes
Anos no precursor: três
Fessler: muitas pessoas fora da VC não sabem como os fundos são estruturados e por quê. Muitos funcionários de VC não parceiros listam seu cargo como “investidor”, o que pode parecer vago e confuso do lado de fora. Qual é o seu cargo e, em suas próprias palavras, o que isso significa, no contexto do Precursor?
Thomas: Meu cargo atual é Sr. Associado. O precursor é uma equipe de três pessoas e eu contratei a terceira pessoa. Charles Hudson fundou a empresa em 2015 e entrei em 2016. Eu participei de praticamente todas as partes da organização desde então: reuniões de negócios, reuniões de empresários, reuniões de fundadores, reuniões de administração de fundos, etc.
Precursor para mim se parece muito com uma empresa familiar em comparação com outras empresas de VC, que se parecem mais com empresas. Não há muita definição de onde meu trabalho termina e outro começa, o que foi extremamente instigante quando entrei. Mas, à medida que me sinto mais à vontade com o setor e com minhas expectativas para mim, essa fluidez agora parece muito libertadora – é como um buffet onde posso escolher o que devo fazer todos os dias.
Quando você estava na escola, você aspirava a entrar no VC? Conte-me um pouco sobre suas aspirações de carreira e o que, especificamente, fez você querer entrar em um estágio inicial.
Tenho 31 anos, então tive algumas carreiras antes de VC. Quando estava no ensino médio, queria ser antropólogo. Então eu entrei na faculdade e percebi que as oportunidades de carreira para antropólogos eram muito limitantes e, no fundo, eu queria entender os humanos para descobrir como melhorar a sociedade. Então decidi que queria ser uma congressista.
Depois de estagiar em Capitol Hill com a congressista Barbara Lee sobre como investir dinheiro, decidi que o caminho para a congressista era muito longo e não fiquei entusiasmado por ser um assistente legislativo por mais de 10 anos. Então, reavaliei minhas principais aspirações e percebi que o principal elemento da sociedade que eu queria melhorar era a diferença de desigualdade de riqueza. Por isso, decidi tentar outras coisas para conseguir impactar esse objetivo.
Mudei-me para Nova York após minha graduação na Duke para trabalhar em alguns projetos que o governo Bloomberg estava testando para atingir esse mesmo objetivo subjacente de diminuir a desigualdade de riqueza. Depois de trabalhar em algumas agências governamentais ao longo de cinco anos, decidi que queria tentar combater a desigualdade de riqueza do ponto de vista do setor privado.
Eu fui para a escola de negócios para testar essa hipótese e trabalhei em cerca de cinco estágios diferentes nos meus dois anos, ganhando meu MBA. Decidi que o investimento inicial poderia ter o impacto que eu queria causar no mundo. Ao investir em pessoas e comunidades que estavam criando mudanças sistêmicas para lidar com a diferença de riqueza de diferentes ângulos, consegui fazer o efeito cascata que estava procurando.
No Precursor, como é o seu dia normal?
Realmente não existe. Hoje, tomei café da manhã para conversar sobre finanças pessoais e estratégias de investimento com um amigo, depois passei algumas horas recebendo emails.
Para mim, receber e-mails significa revisar várias propostas, fazer alguns follow-ups após algumas reuniões com colegas investidores, fazer muitas apresentações para as pessoas que as solicitaram e revisar as atualizações dos fundadores do portfólio da Precursor.
“Ao investir em pessoas e comunidades que estavam criando mudanças sistêmicas para lidar com a diferença de riqueza sob diferentes ângulos, consegui fazer o efeito cascata que estava procurando”.
Mais tarde, tive uma reunião com nosso GP e um de nossos LPs que desejava analisar alguns dos números do fundo. Depois, tive uma chamada de introdução com outro investidor que está em LA e investe em fundadoras predominantemente femininas; ela foi incrível e estou ansiosa para trabalhar com ela. Então, concluí algumas redações que tenho tentado publicar, fiz algumas sinalizações nas mídias sociais para alguns de nossos fundadores e revi mais atualizações do fundador.
No final da tarde, faço meu check-in diário pessoal com Charles e depois janto com algumas mulheres em finanças em diferentes funções (é um dos muitos clubes dos quais faço parte hoje em dia).
Qual é a sua estratégia pessoal para terceirizar negócios e manter um alto potencial de funil para o fluxo do negócio? Quais são as suas principais dicas para comunicar efetivamente o potencial de um acordo aos superiores no VC?
Minha estratégia pessoal é conhecer o maior número possível de pessoas interessantes e atenciosas, com valores semelhantes aos meus. Estou sempre enviando emails frios para as pessoas no LinkedIn, respondendo emails frios, compartilhando minhas próprias idéias com investidores que admiro e refinando-as de acordo. Isso me levou a ter um fluxo de negócios bastante saudável, mas mais importante, relacionamentos saudáveis baseados em algo que não seja sinalização e status, o que é realmente fácil de ser observado neste trabalho.
Eu realmente só tenho um parceiro com quem trabalho na Precursor, por isso não há muita política no Precursor, que provavelmente é a minha coisa favorita sobre este lugar. Sou uma pessoa direta e sem perseguições, e navegar na política para fazer as coisas me deixa louco.
Como o único investidor que ainda não é parceiro da Precursor, como é sua dinâmica com os outros colegas? Como a hierarquia se desenrola no contexto real do seu trabalho e na cultura do fundo?
Bem, existem apenas três pessoas em período integral. Charles me contratou. Contratei nosso analista. Portanto, é uma linha bastante reta e estreita da qual gosto muito.
Membros da equipe do Precursor
Muitas pessoas estão interessadas em se aventurar, mas não se sentem suficientemente qualificadas ou conectadas para “invadir”. Como, especificamente, você definiu sua primeira função de VC e / ou startup, e como conseguiu a função no Precursor?
Eu acho que a parte mais difícil de “invadir” se aventurar é que praticamente todo mundo está qualificado para fazê-lo, então os porteiros propositadamente ofuscam como “entrar”. O conselho que digo às pessoas – principalmente mulheres negras e pardas – é encontrar LPs que compartilham seus valores e solicitam introduções aos gerentes de fundos que eles apoiam. O #OpenLP é um recurso muito interessante no Twitter que você pode usar para rastrear os LPs.
Passei a maior parte do meu segundo semestre do meu segundo ano na escola de negócios, tocando no “LinkedIn Hustle”, também conhecido como email frio para muitos VCs no LinkedIn. Sempre me lembrarei daqueles que responderam a mim e dos que não responderam, e acho que o legal de ser uma pessoa de fora dessa indústria há pouco tempo é que ela realmente me ensinou quem anda a pé e quem fala a conversa.
“O conselho que eu digo às pessoas – principalmente mulheres negras e pardas – é encontrar LPs que compartilhem seus valores e, em seguida, solicitar introduções aos gerentes de fundos que eles apoiam”.
No mesmo período do LinkedIn Hustle, eu estava planejando uma conferência em Berkeley para Mulheres na Liderança e convidei um ídolo meu, Freada Kapor, para falar. Ela respondeu ao meu e-mail frio e concordou em falar, e depois da palestra eu perguntei se ela sabia de alguém que pudesse me ajudar. Ela me apresentou a Charles, que a Kapor Capital havia apoiado. Minha entrevista com Charles foi basicamente eu dizendo que farei o que for necessário, só quero aprender e ele me contratou alguns meses depois.
Quais são as principais 3-4 táticas / estratégias / mentalidades que você recomendaria para as pessoas interessadas em entrar no negócio? Na sua experiência, qual é a maneira mais impactante de se posicionar como um futuro investidor e por quê?
É difícil responder para mim porque acho que esse setor é variado. Eu chamo cada firma de VC de “feudo” porque acho que cada uma tem um conjunto de princípios operacionais realmente único, orientado pelos GP dessa empresa. O empreendimento de estágio Pré-Semente e Semente requer conjuntos de habilidades diferentes do estágio Série A-Série B, que requer conjuntos de habilidades diferentes do estágio Série C +. Portanto, é difícil para mim montar um conjunto realmente sucinto de coisas que devemos fazer para esse setor quando é um cenário bastante amplo.
Não é surpresa que mulheres e pessoas de cor estejam sub-representadas no empreendimento. Como mulher e pessoa de cor em risco, quando você se sentiu mais empoderado e encorajado? Quando você se sentiu mais desanimado ou frustrado?
Bem, acho que me senti mais empoderada e encorajada quando vejo mulheres brancas e pessoas de cor investidas e respeitadas como uma série de constituintes, não como uma gota homogênea.
Se não colocarmos a interseccionalidade acima de tudo, perderemos. Todos nós temos que vencer para qualquer um de nós vencer. Eu acredito nisso no meu âmago. E acho que as pessoas precisam priorizar a colocação no trabalho para atingir esse objetivo. O trabalho não é twittar ou fazer um treinamento de “preconceito inconsciente”. O trabalho é realmente muito mais simples – é contratar e investir em mulheres brancas e pessoas de cor e capacitá-los para que possam ter sucesso.
O que mais me irrita é que estamos em um setor que se preocupa muito com o hype. E o que mais me frustra é que, às vezes, parece que o hype importa mais a substância. Isso é perpetuado pelo fato de as métricas rígidas de nossa indústria serem muito opacas – dados de retorno de fundos, construção de portfólio, dados demográficos de fundadores etc. – por isso é difícil acompanhar o progresso real. Acho que as pessoas não devem se sentir habilitadas a falar sobre “a importância da diversidade” se não tiverem feito nenhum trabalho. Eles deveriam ouvir mais, fazer mais e falar menos.
A ascensão do All Raise e esforços semelhantes deram uma tonelada de nova vida ao futuro diversificado da VC; no entanto, até o momento, a porcentagem de dinheiro em VC dada às fundadoras mal mudou para 2019. Como representante para a próxima geração de investidores, quais são suas principais iniciativas e prioridades para pavimentar um futuro mais igual ao gênero para a indústria?
Invista em mais empresas construindo um mundo mais eqüitativo
Invista em mais mulheres negras e pardas
Contrate mais mulheres negras e pardas
Quais são as maiores vantagens de ser um VC não parceiro?
Honestamente, e isso provavelmente é contra-intuitivo, mas é menos pressão. Quando você é um parceiro, parece que as pessoas esperam que você tenha todas as respostas, seja direto e estreito, seja perfeito o tempo todo e diga todas as coisas certas no Twitter.
“Se não colocarmos a interseccionalidade acima de tudo, perderemos. Todos nós temos que vencer para qualquer um de nós vencer. ”
Uma vez que sou parceiro, definitivamente não serei essa pessoa, mas é bom ter a chance de me apresentar à indústria como essa pessoa que está crescendo, evoluindo e aprendendo, e não recebe a expectativa automática de que sou perfeita. e certo.
Muito se fala sobre a importância da construção de relacionamentos no VC. Como uma pessoa relativamente jovem no setor, quais são as suas melhores sugestões para desenvolver e manter relacionamentos significativos além do seu próprio fundo?
Sinceramente, acho que isso é superestimado. Passei boa parte dos meus dois primeiros anos construindo todos os relacionamentos que pude, mas agora, olhando para trás, acho que estava apenas tentando criar um plano de como eu queria criar minha própria carreira. O que eu percebi, depois de todos esses cinquenta e onze cafés, foi que ninguém era eu. Ninguém estava construindo a carreira de VC que eu queria, porque todos queriam algo diferente.
Quando finalmente passei mais tempo comigo mesmo, pude ter interações muito mais gratificantes com outros VCs e empreendedores porque desenvolvi meu próprio norte verdadeiro. Então, acho que a melhor sugestão que tenho é [parar] de procurar aprovação de outras pessoas e descobrir qual é sua missão.
O segundo conselho que tenho é não parar de dar resultados. Em um fundo pequeno e realmente em estágio inicial, sinto que estou me afogando com frequência frequentemente.